羌族劳动之余，常常是轻歌曼舞，怡然为乐。据《川康边政资料辑》载，逢佳节祭祀、婚丧嫁娶，羌族更是“设酒于中，男女环立成圆形，或歌或舞节，……歌倦则以次饮酒，寻复再歌，至晓始归。”其舞蹈形式多样，舞姿优美，主要有三种：“跳沙朗”、“跳盔甲”和“跳皮鼓”。最流行的是“跳沙朗”，也称着锅庄，其相伴的舞曲也很多。其跳法，据汶川旧县志记：“其式男女有别，携手作圆阵，领头一人，手持铜铃红巾，导之歌舞。”跳沙朗又分为办丧事时跳的“忧事沙朗”和在节日庆祝时跳的“喜庆沙朗”，两者在音乐、舞蹈、气氛上迥然不同。

舞蹈时，参加人数可多至数十人，一般都着盛装，男女各成一行，手牵着手，成弧形，由能歌善舞者领头，载歌载舞，一唱一答。舞蹈中，男女两行互换位置，以加强热烈欢快或忧郁悲伤的气氛。

一阙终了，常伴以喝咂酒，稍事休息后，又接下一阙，如此边喝边舞边唱，歌声舞兴愈益高涨，以致通宵达旦羌族锅庄与藏族锅庄有不同风格。藏族锅庄有舞有蹈，羌族则蹈多于舞，以下肢和脚的动作为多。汶川旧县志对羌族锅庄记道：“舞蹈步法：曰摇篮，日交叉，日叩趾叩踵，日回旋。”茂县赤不苏地区则总结出如下口诀：右脚原地欲起步，左脚踏地绕后跟，前进步步有提升，急迫落地重又狠，左脚左踏，臀部左右顶，半月成形令人惊。

由跳盔甲又名铠甲舞，是一种古老的传统祭祀舞蹈，为羌族勇敢尚武之残迹。此舞多在对民族有功的战士的葬礼时举行，以示对死者的哀悼和怀念，故又名“大葬舞”。舞者数人至数十人不等，身穿生牛皮制作的铠甲，头戴插着野鸡翎和麦杆的皮盔，手执兵器。舞蹈开始时先成圆圈舞蹈，后成两排对阵，相向而动，铜铃叮当，长刀飞舞，吼声动地，表现出芜人作战的威武气概。

跳皮鼓”是巫师作法时所跳的一种宗教舞蹈，伴以鼓声，动作敏捷、矫健、热烈，节奏明快。羌族歌舞，所用乐器有小锣、铜铃、唢呐、羊皮鼓、月琴、胡琴和竹口弦等，其中最富有民族特色的为羌笛。羌笛系秦汉时游牧西北高原的古羌人所发明，汉朝时称为“遂”（即笛），最初只有三四个按孔，到公元1世纪，汉代人京房又增加一个最高音孔，遂为五孔。而近代流行的羌笛，则为一种六声阶的双管竖笛，多独奏，用特殊的“鼓腮换气法”吹奏，音色柔和纤细，悠扬婉转。羌笛历代都有名气，唐朝诗人王之涣所写的“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”，卧龙寺公墓便是咏羌笛的千古名句。