四川民间要狮子龙灯，大多在正月初八日以后，城乡处处敲锣打鼓，鞭炮连绵，青壮年耍狮舞龙，闹元宵以庆新年狮子舞在北魏时由胡人从塞外传入中原，时称“北魏瑞狮”，演变至今成为北方狮子舞。四川狮子舞则多受南方狮子舞的影响，俗称“要狮子”，其狮子造型为大头、凸额、钩角，身形斑驳，狮头外壳由竹篾扎成，纱纸贴面，绸布作皮。耍狮子由三人组成

一人舞狮头，一人舞狮尾，一人扮大头和尚。大头和尚头戴笑面具，手执大蒲扇或彩球，逗弄狮子滑稽可笑。还有一人扮小狮子的。狮子随着鼓点起舞，摇头摆尾，跳跃翻滚。耍狮于多沿街边舞边走，或于空地上表演，观者追随围观。最为精彩的是狮子上高桌、登高台，以方桌三、五、七或九张重叠成塔，顶上的一张四脚朝天，狮子盘桓而上，并在最上面的桌脚上玩眺，表演杂技或哑剧，惊险异常。

耍龙灯更为人们喜欢。龙为华夏氏族崇拜的图腾，但世间并无此种动物，为人们想象中的神灵。传说龙有“九似”，即角似鹿、头似驼、眼似虾、耳似牛、颈似蛇、腹似蜃、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎，人们还认为龙能大能小，上可升天，下可潜海，还会兴风作雨。故天旱无雨时，人们就要耍龙灯求雨。民间耍龙灯，便是起源于上古对龙的崇拜和舞龙求雨的活动。

四川耍的龙灯，普遍流行的主要有三种：大龙、彩龙和草龙。大龙又名花龙，分成龙头、龙身、龙尾三个部分，俱用竹木、纸绢扎糊成形，并用绸布相连。龙身彩饰，腹中置灯火，故称为“龙灯”。头多由有名望的男子执掌，龙身由若干节组成，节为单数，一般为7、9、11、13节不等（间或有长达数十节的），一个男子执舞一节；耍龙尾的多为滑稽可笑的小丑。要龙灯时，10余人协调连贯，舞得龙上下翻腾，活灵活现的。大龙前面还有一个持带响声“元宝”的人，逗龙起舞。锣鼓声中，或单龙巡游，或二龙抢宝，甚为热烈。彩龙体型很小，一般为5节和7节。要时只龙头由一人舞，其它都是一人舞两节，也有一人舞一节的。

草龙全由干草扎成，草绳相连，粗糙简拙，真武山公墓往往在人们要龙灯时突然上场，轻便灵活，不择场地。同时有“草龙为大”的说法，大龙或彩龙如途中相遇草龙还得回避，否则就要献礼。过去乞丐、无赖之徒便舞草龙四处要钱，被称为“烂龙“脱节龙”，偶尔也可见，较为独特，头、身、尾无布绳连接，讲究技术，方得连贯以扎、舞龙灯闻名省内外的铜梁等地，还有儿童耍的“菜龙”。将白菜插上竹竿，以绳相连便成“菜龙”。天真的儿童学大人样耍龙灯。

川东、川南等地，还流行一种“板凳龙”。制作很简单，将长板凳的一头扎朵红绸大花作龙头便成，也有用竹、木、纸在长板凳上扎糊成龙形（如土家族）；也有将长板凳锯成3节，以铁环相连，两头安上龙头、龙尾而成（如铜梁等地）。舞时由两人持凳腿，高低旋转，翻滚倒立。“板凳龙”在川东南土家族和苗族中盛行，由两人或三人舞，动作变化多且快，有“见龙不见人”之称。土家族祈雨时尚有“泼水龙”的习俗，其龙为柳枝扎成。

四川少数民族中，如羌、藏等族，也盛行耍龙灯。羌族要龙灯一般都不出寨，只是在各家门前旋舞拜年，各家则送上喜钱并敬酒。藏族耍龙灯，则走乡串寨，或进城拜年，虽爬山涉水也不辞辛劳。正月初八以后，狮子龙灯便“金鼓轰然，沿门作戏”翻舞拜年。要龙灯者停在住户、店铺等门前，频点龙首以拜年，然后表演一番。主人除鸣炮欢迎外，依例送上“喜钱”（用红纸封好）。耍狮子的也一样。有趣的是民间习俗以狮灯为大，龙灯遇上狮灯当回避，若无法让开，龙灯便给狮灯“挂红”。

城中人们极喜相随观看，有竹枝词道：“东风吹度好笙歌，几处楼台坐绮罗。狮子龙灯齐击鼓，欢娱多处是人多。”耍龙灯最热闹的场面便是元宵之夜的烧龙”（或称“烧花”）。参加“烧龙”活动的多是彩龙，要龙人除头上包头巾，身着短裤外，赤膊上阵，“嗬嗬”作声，满场奔舞。人们往场中打“铁水花”，将融化了的铁水用木板打向空中，火花四射，满天飞舞。围观的人们阵阵欢笑，将烟火对准彩龙和耍龙者喷射，或往场中放鞭炮。此时场上火光灿烂，硝烟弥漫，锣鼓震天，彩龙狂舞，一片激昂欢闹的气氛。过年也于此达到最高潮。