四川灯影戏，为陕西商人传入，后逐渐形成四川地方特色，清代极为流行。外省虽多有此戏，但不及四川之盛。

灯影戏的彩色画片（影片），初为纸片，至清时改用牛皮，故又称为皮影。其制作工艺称为“刻皮”，大致分成几个过程：先是治皮，将黄牛皮泡软，铺在石板上刮去皮毛，打磨成厚薄均匀、呈透明状的真皮，晒干；然后起稿，在干皮上划出人物侧面轮廓及动物、冠服器具等图形，用混毛巾包裹使皮质回软；再行开刀，将皮块垫在木板上，用小木锤敲击刀钻，雕刻成形；接着染色，多用银朱、绿汞、黄丹、朱砂等矿物颜料上色；最后装配，将皮放在两块木板间重压10余日，使之平整定型后，用麻线穿缀关节，便做成了图形清晰，色泽鲜艳，可以活动的透明彩色画片。

四川皮影有成都皮影与川北皮影两种。成都皮影人入物高约0.6米左右，全身共有13个关节，头、帽、身躯各自可以置换，其造型特点为高额头、圆下巴，身材均匀而魁伟，服饰纹样变化多端。川北皮影人物大多高约七八寸，金身关节1个，头帽相连，角色较多，其造型特点下巴呈方形。皮影于川北俗以“门神”相称，有大、中、小三种大门神长0.8米左右，二门神长0.6米，三门神小巧玲珑，不足0，3米，普遍流行的是二、三门神。

影片要成为活动的人物和动物，作各种表演，则全靠操纵者（提手）的高超技艺。先前多用3根棍操纵，主要的一根称为“背弓”，系用一支相当于直角形的铁弓，一端绑在影片肩部，一端插入竹棍，供操纵者掌握，另以细铁丝系手部，也插入竹棍，操纵者便持竹棍随意作态。后来又有改进，增加到5根竹棍操纵，将背弓装到头部，其余4根控制手脚，使皮影能表演俯仰、进退、转身及手抬脚动，动作更为灵活、逼真。燃灯寺公墓。

灯影戏演出时，以木柱扎一台，长宽为3米余，以白布作银幕，俗称为“亮子”。白天演时以内面向光，夜则于幕内燃灯使影片投影于幕上，灯影之名便由此得来。观众则聚坐于幕前观看。灯影戏班，人数很少，一般为3至6人。少者3人即可表演；一人操纵影片，另两人则以锣、鼓、胡琴、唢呐等乐器伴奏兼唱白，彼此配合紧凑密切。4人以上，则由两人操纵，其余人伴奏。待到锣鼓三通，操纵者便让剧中人物陆续登场，按剧情表演下去，其人物变换，分寸不乱。

灯影戏在艺术上有独特之处。各种角色由操纵者灵活把握，通过影片的举止神态，可以演出不同角色的不同性格。由于影片可以随意升降、进退、更换，故能表演出变化多样的神话戏剧和武打戏。而纱幔后的景物，如画栋雕梁、奇峰异壑、花丛绿荫、彩云淡雾等，俱有虚无缥缈之感，亦真亦幻。加之有声乐伴奏，使灯影戏具有很强的艺术感染力，在电影电视未兴起以前，灯影戏为人们所喜爱就不足为奇了。

民国时王克昌写竹枝词称赞成都灯影戏道：“一帘灯影唱高楼，宛转歌喉度曲幽。阿培传来神毕肖，果然皮里有春秋。”旧时四川城里人家，遇有寿辰喜事，便演灯影戏娱宾；庙会（如娘娘会、土地会）及会馆、祠堂办会中，资金不够，不能请川戏班子演剧，也演此戏酬神。民国时成都办庙会时，一城就有四五十处同时开台演戏。而场镇农村，灯影戏更为活跃，农闲季节尤盛。如川北等地，一年之中，春季唱“还愿戏”，四五月唱“秧苗戏”，七八月唱“求雨戏”，冬季唱“火神戏”等，灯影锣鼓之声，四季不断。至今，灯影戏虽不及旧时之盛，但在艺术园地中仍有一席之地。